El dolor abdominal es el dolor o malestar que se siente en cualquier punto entre el pecho y la ingle. Casi todas las personas lo experimentan de vez en cuando, y la mayoría de los episodios pasan por sí solos. Un dolor intenso, que reaparece con frecuencia o que se acompaña de otros síntomas puede ser señal de una condición digestiva que merece una evaluación más detallada.
Muchos órganos comparten esta parte del cuerpo, entre ellos el estómago, los intestinos, la vesícula biliar, el páncreas y el hígado. Por eso, encontrar la causa del dolor abdominal requiere un proceso cuidadoso, paso a paso.
Patrones y síntomas comunes
La forma en que se siente el dolor suele dar pistas. Los cólicos que vienen en oleadas pueden estar relacionados con gases, espasmos intestinales o una obstrucción. El ardor en la parte superior del abdomen puede indicar irritación por ácido o una úlcera, mientras que el dolor debajo de las costillas derechas después de una comida abundante puede estar relacionado con la vesícula biliar.
Además del dolor, preste atención a la hinchazón, los cambios en el hábito intestinal, las náuseas, la fiebre o la pérdida de peso involuntaria. Mencionar estos detalles en su consulta ayuda a su equipo de atención a orientar la búsqueda.
Cómo se evalúa el dolor abdominal
Su gastroenterólogo comenzará con preguntas detalladas sobre dónde se localiza el dolor, cuándo aparece y qué lo mejora o lo empeora, seguidas de un examen físico. Según los hallazgos, las pruebas pueden incluir análisis de sangre, estudios de heces o imágenes como una ecografía o una tomografía computarizada. En algunos casos se recomienda una endoscopia superior o una colonoscopia para observar directamente el revestimiento del tubo digestivo.
Enfoques generales de tratamiento
El tratamiento se dirige a la causa de fondo y no solo al dolor. Eso puede significar ajustar la alimentación, tratar el exceso de ácido o una infección, aliviar el estreñimiento o calmar un intestino irritable. Muchas causas de dolor abdominal mejoran considerablemente una vez que se identifican y se tratan de manera adecuada.
Cuándo consultar a un gastroenterólogo
Busque atención médica de inmediato si el dolor es repentino e intenso, si se acompaña de fiebre o vómitos repetidos, si el abdomen está rígido o hinchado, o si hay sangre en el vómito o en las heces. Haga una cita si el dolor dura más de unos días, reaparece con frecuencia, lo despierta por la noche o se presenta junto con pérdida de peso o cambios en el hábito intestinal.
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