Un pólipo del colon es un pequeño crecimiento que se forma en el revestimiento interno del intestino grueso. Los pólipos son comunes y la mayoría nunca causa daño. Sin embargo, ciertos tipos — en especial los llamados adenomas — pueden convertirse lentamente en cáncer de colon a lo largo de los años.
Ese ritmo lento es, en realidad, una buena noticia. Cuando los pólipos se encuentran y se extirpan a tiempo, la mayoría de los cánceres de colon nunca llega a desarrollarse. Los pólipos varían en forma y tamaño: algunos quedan planos contra la pared del colon, otros cuelgan de un pequeño tallo, y una persona puede tener uno o varios.
¿Los pólipos causan síntomas?
La mayoría de los pólipos no causa ningún síntoma, y precisamente por eso las pruebas de detección son tan importantes. En ocasiones, un pólipo grande sangra y se nota como sangre visible en las heces o como un nivel bajo de hierro sin explicación en un análisis de sangre. Rara vez, un pólipo grande puede cambiar el hábito intestinal.
Como las señales de alerta son tan poco comunes, esperar a tener síntomas no es una estrategia confiable. La detección está diseñada para encontrar los pólipos mientras son silenciosos y fáciles de extirpar.
Cómo se encuentran los pólipos
La colonoscopia es la prueba más completa, porque examina todo el colon y permite extirpar los pólipos en la misma visita. Las pruebas de detección en heces pueden encontrar sangre oculta o ADN anormal, pero un resultado positivo debe confirmarse después con una colonoscopia. Su gastroenterólogo puede ayudarle a elegir la opción de detección que mejor se ajuste a su historia.
Cómo se tratan los pólipos
Casi todos los pólipos pueden extirparse durante una colonoscopia, generalmente con un asa delgada de alambre que se pasa a través del endoscopio. La extirpación no suele causar dolor y agrega poco tiempo al examen. Cada pólipo se envía después a un laboratorio, donde un especialista lo examina al microscopio e identifica su tipo.
Esos resultados guían el plan de seguimiento. Según el número, el tamaño y el tipo de pólipos encontrados, su gastroenterólogo le recomendará cuándo debe realizarse su próxima colonoscopia. Cumplir ese calendario es la manera más confiable de evitar que nuevos pólipos se conviertan en un problema.
Cuándo hablar con un gastroenterólogo
La mayoría de los adultos debe comenzar a hablar sobre la detección del cáncer de colon con su equipo médico a los 45 años, y antes cuando hay antecedentes familiares de pólipos o de cáncer de colon. Sin importar su edad, haga una cita si nota sangrado rectal, anemia o cansancio sin explicación, o un cambio duradero en su hábito intestinal.
¿Preguntas sobre su atención?
Esta página es educación general, no un consejo médico personal. Su equipo de atención con gusto le explica lo que significa para usted.