Todas las personas tienen gases intestinales. Son un producto normal de tragar aire y de la propia digestión, especialmente del trabajo que hacen las bacterias al descomponer los alimentos en el colon. Expulsar gases muchas veces al día es normal.
Los gases se convierten en un asunto médico cuando causan hinchazón persistente, dolor o vergüenza, o cuando aparecen junto con otros cambios digestivos.
Síntomas y causas comunes
Las molestias relacionadas con los gases incluyen eructos, hinchazón, un abdomen visiblemente distendido, cólicos y expulsión frecuente de gases. Entre los factores comunes están las bebidas gaseosas, comer deprisa, masticar chicle y los alimentos ricos en carbohidratos fermentables — frijoles, lentejas, cebolla, brócoli, repollo y algunas frutas. Los productos lácteos causan gases en personas con intolerancia a la lactosa, y los sustitutos del azúcar como el sorbitol también son culpables frecuentes.
Cómo se evalúan los problemas de gases
La mayoría de las molestias por gases pueden evaluarse con una historia clínica cuidadosa, un diario de alimentos y síntomas, y un examen físico. Si los síntomas persisten o son inusuales, su gastroenterólogo puede buscar intolerancia a la lactosa o sobrecrecimiento bacteriano con pruebas de aliento, descartar enfermedad celíaca con análisis de sangre, o recomendar imágenes o una endoscopia cuando la hinchazón se acompaña de señales de alerta. El objetivo es distinguir los gases comunes de las condiciones que pueden imitarlos.
Manejo de los gases intestinales
Los cambios sencillos ayudan a muchas personas: coma más despacio, limite las bebidas gaseosas y el chicle, e identifique los alimentos desencadenantes uno por uno en lugar de eliminar grupos enteros de alimentos de una vez. La simeticona de venta libre o los suplementos de enzimas — lactasa para los lácteos, alfa-galactosidasa para los frijoles — ayudan a algunas personas. Si se encuentra una condición específica como intolerancia a la lactosa, enfermedad celíaca o sobrecrecimiento bacteriano, tratarla directamente suele mejorar los gases.
Cuándo consultar a un gastroenterólogo
Haga una cita si la hinchazón o el dolor por gases es persistente, va en aumento o interfiere con su vida diaria, o si los cambios en casa no han ayudado. Busque una evaluación pronto si los gases se acompañan de pérdida de peso involuntaria, sangre en las heces, diarrea persistente, vómitos, fiebre o un cambio en el hábito intestinal — esas características apuntan a algo más que gases comunes.
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