El recto es la sección final del intestino grueso, y varias condiciones comunes pueden afectarlo, al igual que a la zona anal. Las más frecuentes son las hemorroides — venas inflamadas que pueden causar comezón, dolor o sangrado — y las fisuras anales, pequeños desgarros en el revestimiento que causan un dolor agudo al evacuar.
Otras condiciones rectales incluyen infecciones y abscesos, fístulas (túneles anormales que pueden formarse después de un absceso), prolapso rectal e inflamación del recto llamada proctitis. Estos problemas son comunes y tratables, y no debe darle pena hablarlos con su médico.
Síntomas comunes
Las condiciones rectales suelen manifestarse con sangrado — sangre roja brillante en el papel higiénico o en el inodoro — dolor o ardor al evacuar, comezón, hinchazón o un bulto cerca del ano, secreción de moco o una sensación de vaciado incompleto. Como los síntomas de las condiciones menores se parecen a los de otras más serias, incluido el cáncer de recto, los síntomas nuevos o persistentes deben evaluarse en lugar de asumir que son hemorroides.
Cómo se evalúan las enfermedades rectales
La evaluación generalmente incluye una inspección visual y un examen digital suave de la zona. También puede incluir una anoscopia, un examen breve del canal anal que se hace en el consultorio con un pequeño instrumento. Según su edad, sus síntomas y sus antecedentes, su gastroenterólogo puede recomendar una sigmoidoscopia flexible o una colonoscopia para examinar más adentro y descartar otras fuentes de sangrado.
Opciones de tratamiento
Muchas condiciones rectales mejoran con medidas sencillas: más fibra y líquidos para ablandar las heces, no hacer esfuerzo ni permanecer sentado en el inodoro por períodos largos, baños de asiento con agua tibia y tandas cortas de cremas de venta libre.
Las hemorroides que siguen sangrando muchas veces pueden tratarse en el consultorio con ligadura con banda elástica, un procedimiento rápido que corta el suministro de sangre de la hemorroide para que se encoja. Las fisuras se tratan ablandando las heces y con ungüentos recetados que relajan el músculo anal para que el desgarro pueda sanar. Los abscesos y las fístulas por lo general requieren drenaje o una cirugía menor.
Cuándo consultar a un gastroenterólogo
Todo sangrado rectal merece una evaluación, incluso si usted sospecha que son hemorroides — sobre todo si tiene más de cuarenta y cinco años, antecedentes familiares de cáncer colorrectal o nota sangre mezclada con las heces. Busque atención también por dolor anal intenso o que empeora, un bulto doloroso, fiebre con dolor rectal, un cambio en el hábito intestinal o síntomas que persisten a pesar de una o dos semanas de cuidados en casa.
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