대장 용종과 그 치료 이해하기

대부분의 용종은 아무 증상도 일으키지 않으며, 바로 그래서 선별검사가 중요합니다. 이따금 큰 용종에서 피가 나면 대변에 눈에 보이는 피가 섞이거나 혈액검사에서 원인 모를 철분 부족으로 나타날 수 있습니다. 드물게는 큰 용종이 배변 습관을 바꾸기도 합니다.

경고 신호가 이렇게 드물기 때문에 증상이 나타나기를 기다리는 것은 믿을 만한 방법이 아닙니다. 선별검사는 용종이 아직 조용하고 제거하기 쉬울 때 찾아내도록 설계된 검사입니다.

대장내시경은 대장 전체 길이를 살펴보고 같은 방문에서 용종을 바로 제거할 수 있으므로 가장 철저한 검사입니다. 대변 기반 선별검사는 잠혈이나 비정상 DNA를 찾아낼 수 있지만, 양성 결과가 나오면 반드시 대장내시경 검사로 이어져야 합니다. 소화기내과 전문의가 병력에 맞는 선별검사 방법을 고르도록 도와드릴 수 있습니다.

거의 모든 용종은 대장내시경 중에 제거할 수 있으며, 대개는 내시경을 통해 넣은 가는 철사 올가미를 사용합니다. 제거는 일반적으로 통증이 없고 검사 시간도 거의 늘어나지 않습니다. 제거한 용종은 각각 검사실로 보내져 전문의가 현미경으로 관찰하고 유형을 판별합니다.

이 결과에 따라 추적 관찰 계획이 정해집니다. 발견된 용종의 개수, 크기, 유형을 바탕으로 소화기내과 전문의가 다음 대장내시경 검사 시기를 권고해 드립니다. 그 일정을 지키는 것이 새로 생기는 용종이 문제가 되지 않게 하는 가장 확실한 방법입니다.

대부분의 성인은 45세부터 의료진과 대장암 선별검사를 상의하기 시작해야 하며, 가족 중에 용종이나 대장암이 있는 경우에는 더 일찍 시작해야 합니다. 나이와 관계없이 직장 출혈, 원인 모를 빈혈이나 피로, 오래 지속되는 배변 습관의 변화가 있으면 진료 예약을 하십시오.