염증성 장질환(IBD)은 면역계가 소화관에 지속적인 염증을 일으키는 만성 질환군을 부르는 이름입니다. 두 가지 주요 유형은 입에서 항문까지 소화관의 어느 부위든 침범할 수 있는 크론병과, 대장과 직장을 침범하는 궤양성 대장염입니다.
IBD는 과민성 장증후군(IBS)과 다릅니다. IBS는 비슷한 불편을 일으킬 수 있지만 염증이나 눈에 보이는 손상을 만들지 않습니다. IBD는 증상이 심해지는 악화기와 완화(관해)라고 하는 잠잠한 시기가 번갈아 나타나는 경향이 있습니다.
흔한 증상
전형적인 증상으로는 몇 주씩 지속되는 설사, 복통과 복부 경련, 혈변, 급박한 변의, 피로, 의도하지 않은 체중 감소가 있습니다. 관절통, 피부 문제, 눈 자극처럼 장 밖의 증상이 나타나는 사람도 있습니다. 증상은 사람마다 크게 다르며 시간이 지나면서 변할 수 있습니다.
IBD의 진단 방법
IBD를 진단하는 단일 검사는 없습니다. 소화기내과 전문의는 혈액 검사, 장 염증을 측정하는 대변 검사, 내시경 검사를 종합합니다. 조직검사를 동반한 대장내시경이 핵심입니다. 의사가 염증을 직접 보고 현미경으로 확인할 수 있기 때문입니다. 내시경이 닿지 않는 소장 부위를 살펴보기 위해 CT나 MRI 같은 영상 검사를 쓰기도 합니다.
치료 방법
치료의 목표는 염증을 가라앉히고, 증상을 완화하며, 질환을 관해 상태로 유지하는 것입니다. 항염증제와 면역조절제부터 주사나 수액으로 투여하는 최신 표적 치료제까지 선택지가 다양하며, 올바른 선택은 질환의 유형, 위치, 중증도에 따라 달라집니다.
일부 환자는 합병증이 생기거나 약물에 더 이상 반응하지 않는 질환 때문에 결국 수술이 필요합니다. 평소보다 짧은 간격의 대장암 선별 검사를 포함한 지속적인 추적 관찰이 장기 관리의 일부입니다.
소화기내과 전문의와 상담해야 할 때
설사가 2주 이상 지속되거나, 혈변이 있거나, 밤에 배변 때문에 잠에서 깨거나, 복통과 체중 감소가 함께 나타나면 소화기내과 전문의를 찾으십시오. 이미 IBD가 있다면 악화기에는 의료진에게 일찍 연락하십시오. 발열, 심해지는 통증, 지속되는 출혈, 탈수는 다음 정기 진료까지 기다려서는 안 됩니다.
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