간은 혈액을 걸러 내고, 영양분과 약물을 처리하며, 몸에 필요한 단백질을 만듭니다. 간 질환이란 이 일을 방해하는 모든 질환을 말하며, 지방간 질환, 바이러스성 간염, 알코올 관련 간 질환, 유전성 또는 자가면역 질환이 이에 포함됩니다.
오늘날 가장 흔한 형태는 간세포에 지방이 과도하게 쌓이는 지방간 질환입니다. 체중, 당뇨병, 콜레스테롤과 밀접하게 연관되어 있으며, 진행되기 전까지는 대개 증상이 없습니다. 지속적인 손상으로 간에 흉터가 생기는 것을 섬유화라고 하며, 심하고 광범위한 흉터를 간경변증이라고 합니다.
흔한 증상
초기 간 질환은 대개 증상이 없어 정기 혈액 검사에서 발견되는 경우가 많습니다. 징후가 나타난다면 피로, 오른쪽 윗배의 불편감, 메스꺼움, 가려움, 쉽게 드는 멍, 다리나 복부의 부종, 피부나 눈이 노래지는 황달이 있을 수 있습니다. 짙은 색 소변과 옅은 색 변도 간이나 담관의 문제를 알리는 신호일 수 있습니다.
간 질환은 어떻게 진찰하는가
진찰은 보통 간 효소와 간 기능을 측정하는 혈액 검사와 함께 바이러스성 간염 및 기타 특정 원인에 대한 검사로 시작합니다. 간 자체를 살펴보는 데는 흔히 초음파를 사용합니다. 간 탄성도 검사라는 통증 없는 검사는 간의 단단한 정도를 측정해 흉터를 추정하며, 조직검사의 필요를 덜어 주는 경우가 많습니다. 간 조직검사는 진단이 여전히 불분명한 경우를 위해 남겨 둡니다.
치료 방법
치료는 원인에 따라 다릅니다. 지방간 질환의 기본은 식이 요법과 규칙적인 신체 활동을 통한 점진적인 체중 감량, 그리고 당뇨병, 혈압, 콜레스테롤의 철저한 관리입니다. 체중을 조금만 줄여도 간의 지방을 줄일 수 있습니다.
바이러스성 간염은 항바이러스제로 치료할 수 있습니다. 원인이 무엇이든 술을 제한하고, 모든 약과 보충제를 의사와 함께 점검하고, 권장 예방접종을 최신으로 유지하는 것이 간을 보호하는 데 도움이 됩니다. 정기적인 추적 검사를 통해 간이 좋아지고 있는지, 흉터가 진행되고 있는지 확인할 수 있습니다.
소화기내과 전문의와 상담해야 할 때
혈액 검사에서 간 효소 수치가 높게 나오거나, 영상 검사에서 간에 지방이 보이거나, 당뇨병 같은 위험 요인이 있는데 간 검사를 받아 본 적이 없다면 소화기내과 전문의를 찾으십시오. 황달, 피를 토하는 증상, 검은 변, 새로 생긴 의식 혼란, 빠르게 부풀어 오르는 배는 진행된 질환의 신호일 수 있으므로 즉시 진료를 받으십시오.
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