직장은 대장의 마지막 부분이며, 여러 흔한 질환이 직장과 항문 부위를 침범할 수 있습니다. 가장 흔한 것은 가렵거나 아프거나 피가 날 수 있는 부풀어 오른 정맥인 치질과, 배변 시 날카로운 통증을 일으키는 점막의 작은 찢어짐인 치열입니다.
그 밖의 직장 질환으로는 감염과 농양, 치루(농양 후 생길 수 있는 비정상적인 통로), 직장 탈출증, 직장염이라고 하는 직장의 염증이 있습니다. 이런 문제는 흔하고 치료할 수 있으므로, 의사와 상의하기를 부끄러워할 일이 전혀 아닙니다.
흔한 증상
직장 질환은 대개 출혈 — 휴지나 변기에 묻는 선홍색 피 — 배변 시 통증이나 화끈거림, 가려움, 항문 근처의 부기나 멍울, 점액 분비물, 잔변감으로 나타납니다. 가벼운 질환의 증상이 직장암을 포함한 더 심각한 질환의 증상과 겹치기 때문에, 새로 생기거나 지속되는 증상은 치질이라고 단정하지 말고 진찰을 받아야 합니다.
직장 질환은 어떻게 진찰하는가
진찰은 보통 육안 관찰과 부드러운 손가락 촉진으로 이루어집니다. 작은 기구로 항문관을 살펴보는 짧은 외래 검사인 항문경 검사가 포함될 수도 있습니다. 나이, 증상, 병력에 따라 소화기내과 전문의가 더 안쪽을 검사하고 다른 출혈 원인을 배제하기 위해 연성 에스결장내시경이나 대장내시경 검사를 권장할 수 있습니다.
치료 방법
많은 직장 질환이 간단한 조치로 좋아집니다. 변을 부드럽게 하기 위해 섬유질과 수분을 늘리고, 배변 시 힘을 주거나 변기에 오래 앉아 있지 않으며, 따뜻한 좌욕을 하고, 일반의약품 연고를 단기간 사용하는 것입니다.
출혈이 계속되는 치질은 대개 외래에서 고무 밴드 결찰술로 치료할 수 있습니다. 치질로 가는 혈류를 차단해 쪼그라들게 하는 빠른 시술입니다. 치열은 변을 부드럽게 하고 항문 근육을 이완시키는 처방 연고로 치료하여 찢어진 부위가 아물게 합니다. 농양과 치루는 보통 배농이나 간단한 수술이 필요합니다.
소화기내과 전문의와 상담해야 할 때
치질로 짐작되더라도 직장 출혈은 어떤 경우든 진찰이 필요합니다. 특히 45세가 넘었거나, 대장직장암 가족력이 있거나, 변에 피가 섞여 있는 경우에는 더욱 그렇습니다. 심하거나 점점 심해지는 항문 통증, 아픈 멍울, 직장 통증을 동반한 발열, 배변 습관의 변화, 한두 주간 집에서 관리해도 지속되는 증상도 진료를 받아야 합니다.
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