Las comidas de las fiestas están hechas para compartirse: mesas largas, filas de bufé y platos que aporta cada rama de la familia. Sin embargo, lo mismo que hace especiales estas comidas también les da a las bacterias más oportunidades de propagarse. Unas cuantas precauciones sencillas en la cocina y alrededor de la mesa pueden evitar que la celebración termine en malestar estomacal.
Por qué aumenta el riesgo durante las fiestas
Cocinar para las fiestas suele implicar cantidades más grandes, más platos y más manos en la cocina que de costumbre. La comida a menudo queda servida durante horas mientras los invitados van y vienen, y las bandejas pueden salir del rango de temperatura seguro sin que nadie lo note; las bacterias se multiplican con mayor rapidez a temperatura ambiente, que es justo donde suele quedarse la comida de una reunión. Las recetas que se preparan solo una vez al año, como un asado grande o un flan casero, también son más difíciles de evaluar en su punto de cocción, lo que aumenta la probabilidad de que lleguen a la mesa aves, huevos o carnes a medio cocer.
Hábitos de cocina seguros en casa
Comience con las manos y las superficies limpias, y lávelas con frecuencia mientras cocina. Mantenga las carnes, las aves y los mariscos crudos separados de los alimentos que se servirán sin más cocción, y nunca vuelva a usar una tabla de cortar o un cuchillo con alimentos listos para comer sin antes lavarlos a fondo. Descongele los pavos y los asados grandes en el refrigerador, no sobre el mostrador, y calcule tiempo adicional para las piezas grandes. El termómetro de alimentos es la única forma confiable de confirmar que las carnes y las aves alcanzaron una temperatura interna segura, ya que el color por sí solo puede engañar.
Cómo mantener la comida segura durante la reunión
Cuando una reunión se extiende toda la tarde, el control de la temperatura es lo más importante. Mantenga los platos fríos sobre hielo o en el refrigerador hasta el momento de servir, y conserve calientes los platos calientes en lugar de dejarlos enfriar lentamente en el mostrador. Refrigere las sobras dentro de las dos horas siguientes y divídalas en recipientes poco profundos para que se enfríen rápida y uniformemente. Si no sabe cuánto tiempo estuvo afuera un alimento, lo más seguro es desecharlo.
Cuándo buscar atención médica
Las enfermedades transmitidas por los alimentos suelen manifestarse con náuseas, vómito, cólicos, diarrea y, en ocasiones, fiebre. La mayoría de los adultos sanos se recupera en casa con reposo y líquidos abundantes. La atención médica cobra importancia cuando los síntomas son intensos o duran más de un par de días, cuando hay señales de deshidratación, o cuando la persona afectada está embarazada, es mayor, es muy pequeña o vive con un sistema inmunitario debilitado. Y si las molestias digestivas continúan después de que la enfermedad pasó, un gastroenterólogo puede ayudar a determinar si hay algo más.