Hội chứng ruột kích thích (IBS) và bệnh viêm ruột (IBD) là hai trong số những thuật ngữ dễ bị nhầm lẫn nhất trong lĩnh vực sức khỏe tiêu hóa. Tên gọi của chúng trông gần như giống hệt nhau, và cả hai bệnh đều có thể gây đau bụng và thay đổi thói quen đại tiện. Tuy nhiên, về bản chất, đây là hai vấn đề rất khác nhau.
Biết được hai bệnh này khác nhau ở điểm nào có thể giúp quý vị dễ dàng mô tả triệu chứng của mình, đặt những câu hỏi hữu ích và hiểu vì sao đội ngũ y tế có thể đề nghị một số xét nghiệm nhất định.
Hội chứng ruột kích thích (IBS) là gì?
IBS là tình trạng mà các bác sĩ gọi là rối loạn chức năng: ruột trông khỏe mạnh trên các xét nghiệm, nhưng cách ruột co bóp, tống xuất và cảm nhận không phải lúc nào cũng vận hành trơn tru. Kết quả có thể là đau quặn bụng, chướng bụng, đầy hơi và những đợt tiêu chảy, táo bón hoặc xen kẽ cả hai.
Các triệu chứng thường xuất hiện rồi tự hết, và nhiều người nhận thấy bệnh bùng phát sau một số bữa ăn nhất định, trong những giai đoạn căng thẳng hoặc khi nếp sinh hoạt thay đổi. IBS có thể gây phiền toái thật sự, nhưng bệnh không gây viêm hay để lại sẹo ở ruột, và không được biết là dẫn đến tổn thương ruột nghiêm trọng hơn.
Bệnh viêm ruột (IBD) là gì?
IBD là một loại bệnh lý khác hẳn. Đây là thuật ngữ chung cho các bệnh mạn tính — chủ yếu là bệnh Crohn và viêm loét đại tràng — trong đó hệ miễn dịch gây ra tình trạng viêm thật sự và kéo dài trong đường tiêu hóa.
Theo thời gian, tình trạng viêm đó có thể làm tổn thương niêm mạc ruột. Ngoài đau bụng và tiêu chảy dai dẳng, người mắc IBD có thể thấy máu trong phân, mệt mỏi hoặc sụt cân ngoài ý muốn. Vì bệnh có thể gây tổn thương lâu dài, nên nó đòi hỏi điều trị và theo dõi y tế liên tục chứ không chỉ thay đổi lối sống.
Những điểm khác biệt chính
Ranh giới rõ ràng nhất là tình trạng viêm. IBS làm thay đổi cách hoạt động của ruột mà không gây tổn thương ruột; còn IBD gây viêm và tổn thương thực thể cho mô ruột.
Hai bệnh cũng diễn tiến theo những kiểu khác nhau. Triệu chứng của IBS thường gắn với thức ăn, căng thẳng và nếp sinh hoạt hằng ngày. IBD thường trải qua các chu kỳ gồm những đợt bùng phát và những giai đoạn lắng dịu, và qua nhiều năm có thể mang đến các biến chứng — như hình thành sẹo hoặc khó hấp thu chất dinh dưỡng — cần đến sự chăm sóc của bác sĩ chuyên khoa.
Khi nào nên đi khám bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa
Vì các triệu chứng chồng lấp nhau, quý vị khó có thể tự mình phân biệt các bệnh này. Bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa có thể dựa vào xét nghiệm, chẩn đoán hình ảnh và các thủ thuật như nội soi đại tràng để xác định đằng sau các triệu chứng của quý vị là IBS, IBD hay một vấn đề hoàn toàn khác.
Những dấu hiệu cảnh báo như máu trong phân, sụt cân không rõ nguyên nhân hoặc cơn đau ngày càng nặng cần được đặt hẹn khám ngay, không nên trì hoãn. Chẩn đoán chính xác là điểm khởi đầu cho phác đồ điều trị phù hợp với tình trạng của quý vị — và cho sự an tâm thật sự.